樂兒成長說明書-憂鬱症風險V.S.負向思考力
「孩子，你明明就很聰明，為什麼會考這種成績?」
「孩子，你應該要多跟同學出去聊聊天啊！不要整天待在房間」
「孩子你怎麼整天愁眉苦臉?」
相信我們父母一手養育的孩子都希望他們能夠文武雙全，快樂的成長學習，以為孩子的情緒不會落到「憂鬱症」的處境吧?但其實孩子在發出求救訊號時，父母容易輕忽他們的心理症狀，常誤認為是正常的「叛逆期」。
憂鬱與憂鬱症（depressive disorder）是有差別的，憂鬱是心情上短暫的情緒低落，憂鬱症則是多重複雜的負面思考，持續性的悲觀及失望，嚴重會影響心理功能並降低生活品質。根據WHO（世界衛生組織），憂鬱症是常見造成人類失能（disability）前十名疾病，在2019年逾10億的患者，包含了全球11-14%的15至18歲青少年，估計有20%在18歲患有重度憂鬱症（Major depressive disorder ,MDD），在50歲以前自殺人數約58%，據研究約一半的憂鬱症首次發病於青春期，由於此時期是心理及生理快速發展，容易在意同儕的眼光以及賀爾蒙的改變造成情緒不穩，更是默默地為憂鬱症種下因子。
病程通常是漸進式，但有時候也可能突然發病，目前依據DSM-5（精神疾病診斷準則手冊）共有九個症狀，需要持續兩週，幾乎每天都出現五種以上症狀最為指標。症狀包含：
- 情緒低落
- 失去興趣與熱愛的事物減少
- 無價值感或內疚感：覺得活著沒意思
- 自殺意念、計畫或企圖
- 疲勞或失去活力
- 嗜睡或失眠，睡眠型態紊亂
- 食慾或體重出現變化
- 思考及專注力無法集中
- 精神運動性遲滯或激動：有焦慮而無法平靜的狀態或動作遲緩而陷入僵直的狀態
雖然上述的症狀應該容易被身旁的親友察覺，但經過衛服部的調查，國小三年級到國中一年級之間，有自殺念頭的孩子中，不到十分之一的家長表示曾聽過孩子有這樣的想法。造成青少年發病原因與人際關係困難、遺傳基因、家庭關係不融洽、物質依賴濫用使風險及自殺率增加、以及學習成績不理想較有相關。
在患者的大腦中發現調節情緒的神經傳導物質如多巴胺、血清素等，明顯出現失調，經文獻指出重度憂鬱症具有中等程度的遺傳性，若一等親屬有該疾病，則發病嚴重度為三倍。請記得在關心孩子的課業之餘，也留下時間傾聽孩子內心的想法，別將憂鬱症「汙名化」，告訴孩子這是大腦心智的感冒，從減壓的生活型態著手，規律運動強化神經傳導物質，若沒有改善建議尋求專業醫療人員協助，心理療法或藥物治療皆能改善且能治癒的！
參考資料：
衛生世界組織（WHO）https://www.who.int/zh
Child Adolesc Psychiatr Clin N Am.(2016) Apr;25(2):201-18. doi: 10.1016/j.chc.2015.11.005.
Lancet (2018) Nov 24;392(10161):2299-2312. doi:10.1016/S0140-6736(18)31948-2